Легенда о Шень Нуне

Легенда гласит, что чай людям открыл Шень Нун. Этот персонаж китайской мифологии жил около 4800 лет назад, и был одним из воплощений бога солнца - Ян Ди.

По легенде Шень Нун имел голову быка и тело человека, а его живот был сделан из прозрачного нефрита. Шень Нун научил древних китайцев земледелию, торговле, и установил счет времени, связанный с солнцем. Кроме того, Шень Нун бродил по Китаю и изучал травы, пытаясь определить, какие из них ядовиты, а какие полезны. Действие трав он определял как по своему самочувствию, так и наблюдая за воздействием съеденного через свой прозрачный живот.
Однажды, по одной из версий, он попробовал очередное незнакомое ему растение, и сильно отравился. Почувствовав себя плохо, он лег на землю под каким-то деревом и закрыл глаза. Неожиданно с листьев этого дерева ему в рот скатилась росинка, нагретая солнцем. Проглотив росинку, Шень Нун почувствовал облегчение и прилив бодрости. С тех пор Шень Нун всегда носил с собой листья этого дерева и использовал их как противоядие.
Итак, Шень Нун научил древних китайцев использовать чай как противоядие и лекарство. Есть также мнение, что чай первое время использовался в пищу и как ритуальное растение.

Лу Юй

Время превращения чая из лекарства в повседневный напиток точно назвать сложно. Разные источники приводят как седьмой век до н.э. так и более поздние периоды, однако документальные свидетельства того, что чай стал просто напитком, относятся примерно к первому веку до н.э. Первое систематическое описание чайных традиций Китая было написано в восьмом веке нашей эры. Эта книга была написана Мастером по имени Лу Юй, и называлась Ча Цзин (Чайный канон). В Ча Цзине было дано полное описание известных на тот момент сортов чая, способов приготовления чая, обычаев, связанных с чайной культурой в разных провинциях, а также приводились описания воды из разных источников. Лу Юй до сих пор почитается в китайской традиции как Чайный Бог (Ча Шень), во многих китайских чайных на видном месте можно обнаружить статуэтку Лу Юя с чашкой свежего чая в руке.